世界杯外卡（Wild Card）是指国际足联（FIFA）在常规预选赛名额之外，额外分配给特定协会或球队的参赛资格。通常用于以下场景：
外卡制度充满争议与戏剧性，它既是弱旅的梦想通道，也是强权博弈的舞台。
南非在废除种族隔离后首次获得世界杯外卡，作为“彩虹之国”的象征。尽管小组赛出局，但意义远超足球。
澳大利亚加入亚足联前，大洋洲名额常被视为“外卡”。2006年澳大利亚通过附加赛晋级，随后转战亚洲。
朝鲜队因政治原因一度被威胁剥夺资格，最终国际足联以“外卡”形式允许其参赛，避免外交风波。
卡塔尔世界杯前，关于“外卡给意大利还是其他强队”的讨论甚嚣尘上，最终未实施，但为2026年改革埋下伏笔。
沙特首次参赛即小组出线，当时亚洲名额紧张，其资格被部分媒体称为“隐形外卡”，开启了亚洲足球新篇章。
48队世界杯将增加“外卡附加赛”，由6支洲际球队争夺最后2席，外卡正式制度化。
2026年外卡附加赛参赛规模
外卡历史覆盖非洲、亚洲、大洋洲、中北美、南美
世界杯历史上明确使用“外卡”或类似特殊名额的次数